“인류의 가장 오래된 감정은 공포이며, 가장 강력한 공포는 미지의 것에 대한 공포다.” 미국 SF작가인 하워드 필립스 러브크래프트가 남긴 말입니다. 사람들이 방사선에 공포를 느끼는 이유 또한 방사선이 가지는 물리적인 실체와 그 영향에 대해서 제대로 확인하기 어렵기 때문이겠죠. 영상에서는 방사선의 피해에 대한 내용만 담았지만 사실 방사선으로 혜택을 보고 있는 것이 더 많습니다. 방사선을 이용한 CT나 X레이 진단장비 등은 눈으로 확인할 수 없는 체내의 여러 질병들을 알게 해줬고 암 치료 또한 방사선을 적극적으로 활용하고 있으니 방사선으로 죽은 사람보다 방사선으로 목숨을 구한 사례가 훨씬 많겠죠. 이외에 식품의 비가열 살균처리 등 각종 산업이나 농업에도 다방면으로 활용되고 있으며 이제는 인류문명에서 뗄래야 뗄 수 없는 존재가 됐습니다. 심지어 방사성 전자기파로 돌연변이를 유발해 품종을 개량하거나 새롭게 만드는 방사선 육종기술같은 것을 보면 여러모로 인간이 참 대단한 존재로 느껴지기도 합니다. ---- 후쿠시마 원전 오염수 방류가 코 앞으로 다가왔습니다. 무엇보다 수산업 관련 종사자 분들의 피해가 크지 않기를 바랍니다. IAEA의 최종 보고서가 공개되고 난리도 아닌데 저도 한 번 훑어봐야겠네요.